答案解释：
随着年龄增加，由于肋骨与其关节的老化，老年人的胸壁僵硬。老年人呼吸肌萎缩，呼吸肌力变弱、呼吸肌的收缩强度和收缩速率逐渐下降。呼气末膈肌变平，膈肌收缩时所能产生的张力较小，呼吸的机械效能降低。大、小气道随老化而变得较为松软，在用力呼气时气道容易受压。呼吸性细支气管和肺泡管进行性扩大，其变化类似于肺气肿，肺泡表面积下降。肺弹性回缩力下降。老年人肺和胸壁顺应性下降、大气道阻力增加和闭合气量增加，余气量增加，肺活量减少，是造成老年人呼吸功能降低的主要原因。老年人肺泡及开放的毛细血管数目减少，弥散功能降低，肺泡氧合及二氧化碳排出能力均下降。因此，围手术期呼吸管理尤为重要，麻醉手术中易发生低氧血症、高二氧化碳血症和酸中毒。
